DALLAS (AP) — El mensaje de Luka Doncic es simple para los tiradores de triples que luchan a su alrededor, y con Dallas detrás de Boston 2-0 mientras regresan a casa para las Finales de la NBA.
“Solo una cosa: Sigan disparando”, dijo la superestrella de los Mavericks. “Todos creemos en esos tiros. Así es como llegamos a las Finales. Así es como jugamos toda la temporada. Creemos en esos chicos”.
Dallas enfrenta varios números desafiantes antes del Juego 3 de esta noche.
Los Celtics están en una racha de nueve victorias seguidas en los playoffs, un récord de la franquicia en busca de su 18º bandera. Solo cinco de los 36 equipos anteriores que enfrentaron este déficit (14%) han logrado regresar y ganar el título.
Un número debe cambiar para que los Mavs puedan remontar. Los jugadores que no son Doncic tienen un porcentaje de acierto de 5 de 32 desde más allá del arco, con Kyrie Irving fallando en los ocho intentos.
Cuando se trata de triples, el elenco de apoyo es casi tan importante como Irving. P.J. Washington Jr., un catalizador para la profunda carrera en los playoffs con su tiro a larga distancia y defensa, tiene un acierto de 1 de 8. Derrick Jones Jr. tiene un acierto de 1 de 5.
Doncic, quien tiene un acierto de 8 de 21 desde la línea de tres, es el único jugador de Dallas con más de un triple. Sus compañeros de rol deben descubrir cómo producir sin forzar las cosas.
“Creo que se trata de tomar buenos tiros, tomar los abiertos”, dijo Washington, quien tuvo un porcentaje de acierto del 47% desde el triple en una victoria en la segunda ronda sobre el equipo de Oklahoma City, pero lleva un 23% desde entonces. “Obviamente, no hemos estado acertando tiros. Nos sentimos bastante bien al volver a casa. Se trata simplemente de anotar los abiertos, tomar los abiertos”.
No olvidemos la defensa de Jaylen Brown, Jayson Tatum y Jrue Holiday, entre otros. Boston tuvo la segunda mejor clasificación defensiva en la temporada regular, y tiene el tamaño y la tenacidad en el perímetro para hacer sentir incómodos a Doncic e Irving.
Mientras Doncic acaba de lograr el primer triple-doble en la historia de los Mavericks con 32 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias en la derrota por 105-98 en el Juego 2, el All-Star en cinco ocasiones tiene 12 pérdidas de balón en la serie. Irving está lanzando un 35% con significativamente más tiros (37) que puntos (28).
Brown ha marcado a ambos, a menudo recogiendo a Doncic en medio campo y ocasionalmente robando el balón para canastas fáciles en la otra dirección.
“Ha sido uno de los líderes emocionales en el equipo”, dijo Irving sobre su excompañero. “Defensivamente, está dificultando las cosas. Durante los últimos años, ha intentado dejar su marca en ese extremo. Cuando te enorgulleces de lo que haces en el extremo defensivo, se va a notar”.
Dallas ha sido superado 39-25 en puntos tras pérdidas de balón contra un equipo que tuvo problemas con esos errores en una derrota en seis juegos ante Golden State en las Finales de la NBA hace dos años.
“Suena como si estuviera repitiéndome”, dijo el entrenador de los Mavs, Jason Kidd. “Pero si podemos cuidar el balón y no darles pérdidas de balón con oportunidades fáciles donde no solo encestan el balón o hacen mates, nos pone en una posición mejor. Debemos cuidar el balón. Ese es el próximo paso en la serie”.
En este aspecto, Doncic añadió un contusión en el pecho a la rodilla derecha torcida y al tobillo izquierdo adolorido que el joven de 25 años ha estado enfrentando durante la mayor parte de los playoffs.
Los Celtics se enfrentan de nuevo a la incertidumbre con Kristaps Porzingis, el letón de 7 pies y 2 pulgadas que se perdió 10 juegos consecutivos en los playoffs con una distensión en el músculo de la pantorrilla derecha antes de iniciar la victoria del Juego 1 por 107-89 con un dominante primer cuarto.
Porzingis tiene lo que el equipo ha llamado una rara lesión en el tendón de la pierna izquierda inferior, la cual se produjo en el Juego 2. No ha sido descartado en la búsqueda de Boston de una ventaja sólida en la serie.
“Lo de siempre”, dijo Brown. “Porzingis ha sido tremendo para nuestro grupo, no solo en los playoffs, sino durante toda la temporada. Es evidente que tenerlo en la cancha nos eleva a un nivel diferente. Pero… nos preparamos para estos momentos para poder jugar con o sin nadie”.
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