¿Qué significa realmente la palabra 'jugador'? Imo Kaufman, estudiante de doctorado en la Universidad de Nottingham que ha estado llevando a cabo investigaciones en colaboración con el Museo Nacional del Videojuego, intentó desentrañar el término durante otra fascinante charla rápida en AMAZE Sheffield.

Subiendo al escenario por solo cinco minutos, Kaufman explica que quiere desentrañar la identidad y las experiencias que rodean al término, tanto para los jugadores como para los desarrolladores. 'Mi investigación se trata de historia oral, lo que significa que entrevisto a personas sobre lo que piensan y sienten acerca de los juegos', dice. 'Pero lo importante es que miro la cultura del juego, no los videojuegos en sí'.

Es una distinción crucial. Kaufman no está interesada en mirar los videojuegos como un libro o texto, sino que espera entender cómo moldean a las personas y sus perspectivas. 'Mi interés especial es la identidad del jugador', agrega. 'Entonces, ¿qué es un jugador?'

Una paradoja terminológica

En busca de respuestas, Kaufman revisó los comentarios proporcionados por sus entrevistados para resumir todas las formas en que la gente intentó describir la identidad del 'jugador'.

'Un jugador es "alguien que juega videojuegos de cualquier género o sexualidad". 'Alguien que disfruta de los videojuegos'. 'Alguien que pasa mucho tiempo jugando videojuegos'. Todo esto parece bastante normal en este momento', continúa. 'Alguien que sabe mucho sobre videojuegos', por ejemplo, que conoce los últimos lanzamientos o tiene conocimientos técnicos. Y después 'alguien que juega muchos grandes juegos triple-A'.

'Luego comienza a ponerse un poco más oscuro. 'Alguien que es abusivo con los videojuegos'. Por ejemplo, podrías gritarle a una mujer en un juego en línea. Luego tenemos 'alguien que disfruta demasiado de los videojuegos'. 'Un hombre, probablemente un hombre blanco'. 'Luego alguien que cree en visiones tóxicas y patriarcales del mundo'. No se ve bien. Luego tenemos 'alguien que siente que los hombres blancos están bajo ataque'. Finalmente, tenemos 'alguien que sostiene sistemas de creencias de extrema derecha o nacionalistas'.

Kaufman reconoce que esas definiciones son 'contradictorias'. Por ejemplo, algunos entrevistados sentían que 'jugador' podría incluir a personas de cualquier sexualidad o género, mientras que otros sentían que principalmente incluiría a hombres blancos. Otra paradoja obvia era la creencia contrastante de que 'jugador' podría significar alguien que disfruta jugando videojuegos, versus alguien que pasa activamente mucho tiempo jugando videojuegos.

'Es posible que no pienses que estas cosas se contradigan entre sí, pero podrías ser alguien que realmente disfruta jugando videojuegos pero por alguna razón no tiene tiempo. Por ejemplo, podrías ser un padre soltero con dos trabajos. O podrías simplemente tener dificultades para acceder a internet para jugar los tipos de juegos que te gustaría', dice.

'Finalmente, teníamos a alguien que juega muchos juegos triple-A como juegos de rol y juegos de disparos en primera persona, y alguien que es abusivo en los videojuegos. Ahora, estos dos conceptos se contradicen de una manera ligeramente diferente en el sentido de que podrías disfrutar mucho de los juegos de disparos, pero no disfrutar de que te griten por cómo suena tu voz. Esta es una forma en que cierto tipo de jugadores pueden 'policía de identidad' a otras personas que podrían identificarse como ellos'.

Kaufman dice que su investigación destaca la complejidad de un término plagado de 'significados contradictorios'. Es importante, dice, entender que 'jugador' puede significar cosas muy diferentes para diferentes personas.

'Esto se trata de quién puede jugar a los juegos. A quiénes anticipan las compañías y desarrolladores que jugarán a los juegos. Y quién siente que los videojuegos les pertenecen', dice. 'Es importante recordar que lo bueno no anula lo malo. Solo porque algunas personas piensen que 'jugador' es una identidad inclusiva y alegre, no impide el hecho de que algunas personas lo asocien con todas estas ideas realmente negativas y a veces peligrosas'.

'El lenguaje y la forma en que hablamos de las cosas importan. La cultura del juego enfrenta obviamente muchos desafíos, y espero que el espacio de los videojuegos sea uno que pueda reconocer y aceptar esto. La declaración de misión del Museo Nacional del Videojuego es 'los videojuegos son para todos, para siempre'. Creo que es importante recordar que a veces eso requiere trabajo, y no todos siempre están de acuerdo con nosotros'.

El punto principal de Kaufman es claro: cuando una parte de la colosal y diversa comunidad de 'jugadores' intenta apropiarse de esa etiqueta, puede dictar quién puede jugar'.

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